Galilée (1564-1642) fut l'un des premiers à soumettre la
connaissance de la nature à la méthode expérimentale, en
même temps qu'il montrait l'efficacité des mathématiques pour
la compréhension des phénomènes physiques. Il fut l'un des
premiers aussi à tenter de faire partager ses découvertes à ses
contemporains. Galilée est ainsi devenu le symbole de la pensée
scientifique se dégageant du carcan de la tradition. Ludovico
Geymonat recrée le climat intellectuel de l'Italie du XVIIe siècle et
nous entraîne sur les pas du grand précurseur de la science
moderne. Il nous montre toute la complexité du personnage :
le «messager des étoiles» assailli de problèmes financiers, le
savant persuadé qu'il n'est pas de preuve absolue d'une vérité
scientifique, et le vieil homme accablé par l'échec de son
programme culturel, mais assistant dans le même temps à
l'inéluctable triomphe de ses idées scientifiques.
