À dix-huit ans, en rupture avec une culture occidentale
incapable de satisfaire sa quête existentielle, Stephen
Batchelor quitte sa Grande-Bretagne natale pour un
voyage initiatique qui le conduit en Inde, auprès de la
communauté exilée réunie autour du Dalaï-lama. Fasciné
par la spiritualité qu'il y découvre, le jeune hippie se convertit
au bouddhisme et reçoit bientôt l'ordination. Pendant dix
ans, de l'école tibétaine à la tradition zen qu'il explore tour à
tour, le moine se heurte cependant à la pesanteur de rituels
empreints de superstitions et au dogmatisme d'enseignements
qui lui paraissent incompatibles avec la vérité profonde du
Dharma, au point de renoncer à la vie monacale.
Tissant une trame subtile entre son propre cheminement
et l'histoire du Bouddha qu'il retrace, Stephen Batchelor nous
entraîne à la recherche du message originel de celui-ci. En
2 500 ans, le bouddhisme a fait preuve d'une remarquable
aptitude à se réinventer dans des formes appropriées aux
besoins de ses nouveaux adeptes. En le débarrassant de sa
gangue théologique pour se livrer à une appropriation
personnelle de son essence, Stephen Batchelor propose une
autre manière d'incarner ses valeurs dans un environnement
moderne et séculier.
