Et si l'histoire, ou la vie, avait suivi un autre cours ? Ce que l'on
appelle le raisonnement contrefactuel surgit spontanément dans
les conversations pour nourrir des hypothèses sur les potentialités du
passé et les futurs non advenus. Il traverse la littérature, les réflexions
politiques et toutes sortes de divertissements. Que serait-il advenu si
le nez de Cléopâtre avait été plus court ? Si Napoléon avait remporté
la bataille de Waterloo ?
Quentin Deluermoz et Pierre Singaravélou prennent la question à
bras le corps. Ils mènent l'enquête au sein d'une vaste littérature pour
saisir la diversité des usages de l'analyse contrefactuelle - des fictions
uchroniques les plus loufoques aux hypothèses les plus sérieuses. Ils
s'attachent à cerner précisément les conditions d'un usage légitime
et pertinent pour les sciences sociales, repensant les enjeux de la
causalité et de la vérité, des rapports entre histoire et fiction, entre
déterminisme et contingence. L'enquête dévoile peu à peu la richesse
d'un travail sur les possibles du passé, et ouvre sur des expérimentations
dans le domaine de la recherche comme de l'enseignement.
Une réflexion ambitieuse et novatrice sur l'écriture de l'histoire, sa
définition et sa mise en partage.
