Le rôle majeur que jouent les sciences et les techniques dans les
sociétés modernes et les mutations profondes qu'elles connaissent
exigent de nouveaux moyens d'analyse. On ne peut désormais
comprendre l'activité scientifique qu'en replaçant ses logiques
propres dans leur contexte social.
Il s'agit de saisir la pratique actuelle des sciences, en révisant
les notions constitutives de leur histoire et de leur philosophie,
comme l'expérimentation ou la preuve ; de penser les sciences en
société, lorsqu'elles quittent le laboratoire et qu'elles interviennent
dans les grandes questions économiques, politiques et sociétales
(OGM, nucléaire, etc.) ; de faire le point sur le statut des études
récentes sur les sciences (Science Studies), en montrant ce qu'elles
ont apporté de décisif, mais aussi ce qu'elles ignorent. Des laboratoires
européens du XIXe siècle à la Silicon Valley aujourd'hui,
c'est en s'appuyant sur de nombreux exemples historiques que
ces études sont menées.
Les savoirs scientifiques, mais aussi managériaux et économiques,
participent à la mise en place de la société néolibérale, faisant
surgir des questions cruciales comme celle de la possibilité d'une
participation démocratique aux choix scientifiques et techniques,
ou celle du sens de la notion de développement durable. C'est
pourquoi la visée finale de ce livre est essentiellement politique.
