Médicaments dangereux, essais cliniques biaisés, experts
corrompus : l'industrie pharmaceutique est au centre de
scandales largement médiatisés. Au fil des procès, on
dénonce des conflits d'intérêts et des manquements à l'éthique
professionnelle. Mais suffit-il de pointer les failles du système
et d'en rester là ? Ne faut-il pas s'interroger également sur son
fonctionnement normal pour rendre compte de la récurrence de telles
affaires ? C'est la question que pose ce livre, issu d'une enquête
de quatre ans, en décrivant la vie d'un médicament ordinaire : un
antibiotique apparemment sans histoire, consommé chaque année
par des millions de patients.
Dans les bureaux du service marketing et les mallettes des visiteurs
médicaux qui s'efforcent d'influencer les prescriptions des
médecins, entre les mains des ouvriers et des ingénieurs chimistes,
sous l'oeil des experts et des lobbyistes aux positions enchevêtrées,
ses pérégrinations dans les méandres du troisième groupe pharmaceutique
mondial révèlent l'alliage instable de la santé et du profit
dans la valeur attribuée à une marchandise médicale.
À travers la biographie d'un médicament, cette enquête montre les
mutations d'un capitalisme d'avant-garde qui, en pleine tempête
économique et malgré les contestations dont il fait l'objet, maintient
des taux de profit exceptionnels : comme les bactéries plongées
dans un environnement hostile, il manifeste une étonnante capacité
de résistance...
