«La science a prouvé que...». D'où nous vient cette idée selon
laquelle la science serait garante du vrai ?
Guillaume Carnino propose une enquête historique et généalogique
permettant de comprendre pourquoi et comment, en France, à l'heure
de la IIIe République, cette idée en est venue à être unanimement
partagée. Il dévoile les rouages de la carrière de savants comme Louis
Pasteur, mais aussi l'histoire de simples artisans et pêcheurs dont les
découvertes furent convoitées par les industriels. Il montre de quelle
manière l'image d'un Galilée anticlérical a pu être fabriquée et renouvelle
le regard que l'on porte sur la mise en place de l'école gratuite
et obligatoire par Jules Ferry.
Parallèlement à la décision démocratique, la pratique scientifique
devient peu à peu un mode de gouvernement des êtres et des choses,
qui marque l'avènement de la civilisation des experts. La science,
désormais auréolée d'un prestige quasi religieux et présentée comme
pure - c'est-à-dire indifférente aux intérêts individuels -, se révèle finalement
un moyen d'administrer la société autant que de transformer
la nature par l'industrie.
