À travers l'histoire des sacs de Rome, Umberto Roberto
raconte la fin chaotique et riche en rebondissements
de l'Empire romain d'Occident.
À partir du Ve siècle, Rome fut à plusieurs reprises saccagée par
les Barbares. Le plus célèbre de ces sacs reste celui de 410 par les
Goths d'Alaric mais il y en eut d'autres : par des Vandales venus
de Carthage (455), par les troupes du général Ricimer (472) et
du chef ostrogoth Totila qui faillit bien raser la Ville (546).
Fondé sur une relecture serrée des sources et sur les découvertes
récentes de l'archéologie, ce livre retrace cette succession d'assauts
et les moyens mis en oeuvre par les Romains pour y faire face et
en réparer les blessures. Il brosse un vivant tableau des dernières
décennies de la Rome impériale, des batailles, trahisons et
retournements d'alliance, tandis que grandit l'influence de l'Église
chrétienne et qu'à l'arrière-plan s'effondrent les provinces de
l'Empire partagées entre les royaumes barbares.
De ces assauts, la Ville conserva longtemps la mémoire
traumatique, qui se réveilla encore quand les armées impériales
de Charles Quint l'assiégèrent une nouvelle fois en 1527.
