Au nord de l'Angleterre, dans la région des lacs, une jeune fille s'enfuit avec un bébé. Ignorante de tout, elle plonge dans une nature sublime et dangereuse ; elle lutte contre la faim, les éléments, les hommes qu'elle croise - l'agriculteur, l'ermite, le chasseur ; elle rêve de traverser les eaux pour gagner une île miraculeuse où elle élèverait l'enfant dans la joie. Mais le prêtre local est chargé de les retrouver. Il engage le braconnier pour l'aider à les traquer. Les vivres s'épuisent, le bébé faiblit, le temps presse. À quoi cherche-t-elle à échapper ? Et surtout, y parviendra-t-elle ?
D'une écriture ciselée, Benjamin Myers crée un univers envoûtant où l'innocence affronte la noirceur humaine dans un duel qui semble joué d'avance. Poétique et viscéral, ce roman est porté par un sens aigu de la beauté. Un conte gothique sur la maternité, la moralité et la perversion qui se lit d'une traite.
