Ce dictionnaire est le premier à présenter l'état de la langue française qui se situe entre l'ancien français et le français classique (1340-1611).
Il contient, avec leurs étymologies et datations :
les mots nouveaux qui sont entrés dans la langue, du XIVe au XVIe siècle,
les nombreux latinismes qui, introduits souvent dans leur sens étymologique, ne sont plus compris aujourd'hui,
des mots de l'ancien français qui se sont maintenus et enrichis de significations nouvelles.
L'introduction, substantielle, apporte des éclaircissements sur le lexique, la morphologie, la phonétique et la syntaxe de l'époque.
Ce dictionnaire se veut le reflet de la mentalité et de la sensibilité de l'époque, mettant en relief le passage de l'amour courtois et de l'éthique de la chevalerie aux relations sociales marquées par la galanterie et les moeurs de la Cour.
Par le choix des citations, des formules figées, des locutions familières et des proverbes, les auteurs parviennent à rendre l'atmosphère de l'époque et le caractère vivant du langage, faisant de ce dictionnaire non seulement un ouvrage de consultation mais aussi un ouvrage de lecture.
