Les grandes organisations constituent l'une des caractéristiques, sinon la caractéristique essentielle, des sociétés modernes. L'homme contemporain ne peut agir qu'à travers et au sein de grandes organisations. J.G. March et H.A. Simon nous offrent ici un répertoire général raisonné de toutes les recherches en sciences humaines portant directement ou indirectement sur les organisations. Ils dressent le bilan de tout ce qu'on peut considérer comme acquis dans ce domaine. Les auteurs distinguent trois grands types d'apport différents : - tout d'abord, les études sur les schémas d'interprétation de l'organisation scientifique du travail ; ce sont les écrits des " rationalistes ", ou " classiques de l'organisation " ; - en second lieu, l'apport des psychologues sociaux ou des psycho-sociologues, spécialistes de relations humaines, qui ont travaillé sur les nouveaux schémas élaborés par Mayo, Roethlisberger et l'Ecole de Harvard ; - enfin en troisième lieu, les recherches " néo-rationalistes " qui permettent d'effectuer une synthèse. L'ouvrage de J.G. March et H.A. Simon traite de ce problème essentiel de la synthèse entre une approche fondée sur l'étude des relations humaines et une approche rationaliste. Ils démontrent qu'on ne peut ni éliminer l'affectivité, en réduisant tous les comportements humains à un schéma mécaniste simple, ni réduire l'efficacité organisationnelle à un sous-produit de bonnes relations humaines.
