Pendant longtemps, les femmes ont été exclues
des écoles d'art et des académies, on leur a interdit
de copier le nu d'après nature, on a sous-estimé
leurs contributions, qui ne s'alignaient pas
sur la production stéréotypée des portraits,
des compositions florales ou des scènes domestiques.
Lorsqu'une femme arrive à obtenir une
reconnaissance semblable à celle de ses collègues
masculins, on dit qu'elle peint, sculpte
ou photographie «comme un homme». Et, jusqu'au
XIXe siècle, les femmes artistes subissent une
marginalisation évidente. Mais pour ces femmes
engagées dans l'art, il ne s'agit pas seulement
de discrimination et d'égalitarisme : leurs histoires
et leurs images incitent à une réflexion sur l'idée
du féminin qui est encore à penser.
En six chapitres historiques et en quinze chapitres
thématiques portant sur les genres, les contenus
et les situations historiques et sociales, ce livre décrit
les itinéraires de femmes artistes, qu'elles soient
connues, ou non, d'Artemisia Gentileschi à Frida
Kahlo, de Berthe Morisot à Niki de Saint-Phalle.
Le fil conducteur de ces différents essais est
la difficulté qu'ont éprouvée ces femmes à concilier
identité féminine et vocation artistique.
Ce livre, avec trois cents reproductions d'oeuvres
en couleurs, met en évidence une question précise
qui parcourt l'histoire de l'art «au féminin» :
cette exigence de dire autre chose, de porter
le discours de l'art et sur l'art à sa destination
naturelle, qui est celle d'un défi métaphysique.
