«Il y a maintenant plusieurs années, j'ai eu l'occasion
de faire la connaissance de Fouad Jallâladdîn
Moumsen quelques jours après qu'il eut, dans un endroit
perdu de la banlieue de Londres, croisé son oncle
revenu d'entre les morts ; et je suppose que cette coïncidence,
ajoutée au fait que nous avons ensuite passé
deux mois presque en tête à tête sur un navire en Antarctique,
est à l'origine de notre amitié et de ce qu'au
cours des cinq années qui suivirent il m'ait considéré
comme l'une des rares personnes capables de prendre
au sérieux l'apparition par laquelle s'était inaugurée
cette période "morbide, cruciale et délabrée" de son
existence.»
Un biologiste d'origine irakienne, spécialiste des
phoques, aperçoit son oncle pourtant disparu pendant
la guerre Iran-Irak, en 1984. Hanté par cette apparition,
et par la femme qui l'a quitté, il décide de retourner
pour la première fois depuis son adolescence dans
un pays bouleversé par l'occupation américaine et par
la guerre civile.
