Des palais de la monarchie des Habsbourg aux chambres de torture de
l'Union soviétique, ce livre fait le récit d'une vie hors du commun, suspendue
entre l'effondrement des empires centraux, consécutif à la Première Guerre
mondiale, et l'émergence de l'Europe moderne.
William de Habsbourg, le Prince rouge, porta l'uniforme d'un officier
autrichien, l'habit de cour d'un archiduc de Habsbourg, le simple costume
d'un exilé parisien, le collier de l'ordre de la Toison d'or et, de temps à autre,
une robe. Il parfait le polonais dans lequel il avait été élevé, l'italien de sa
mère, l'allemand de son père, l'anglais de ses amis britanniques de sang royal
et l'ukrainien de la terre sur laquelle il espérait régner.
Parvenu à la majorité pendant la Grande Guerre, il avait rejeté sa famille
pour se battre aux côtés des Ukrainiens. Quand le rêve de devenir leur roi
s'effondra, il devint tour à tour un allié des impérialistes allemands, un
célèbre noceur français, un monarchiste autrichien enragé, un adversaire de
Hitler et un espion de Staline pour le compte des Anglais et des Français.
Sur fond de capitales européennes et de champs de bataille, de stations de
ski et de cellules de prison, Le Prince rouge saisit un moment unique de
l'histoire de l'Europe où l'ordre ancien cède brutalement la place à un avenir
incertain dans lequel toute chose, y compris l'identité elle-même, semble à
saisir.
