Visions de Gérard

«Gérard Duluoz unquit en 1917 ; ce petit enfant débile souffrait d'un rhumatisme au cœur et de bien d'autres complications qui firent de lui un grand malade... Il mourut à l'âge de neuf ans...»

Ainsi commence l'ouvrage le plus émouvant qu'ait écrit Kerouae. C'est sa petite enfance que l'auteur fait revivre dans ces pages, les quatre années passées en compagnie de son frère, son ami, qui lui enseigna la tendresse et la générosité. Nous sommes en Nouvelle-Angleterre, dans le quartier canadien français de Lowell, non loin du Merrimac. Nous assistons à la lente agonie d'un être délicat, ami et protecteur de tout ce qui est faible et qui souffre. Nous partageons les joies, les angoisses, les souffrances, les premiers chocs de Gérard lorsqu'il libère une souris prise au piège, appelle les petits oiseaux qui se pressent à sa fenêtre, confesse ses péchés au père Lalumière et prend conscience de la réalité de la mort. Quand il n'est pas cloué au lit par la maladie, Gérard brave le vent d'hiver, prie à l'église avec ferveur, et va en classe ; c'est là qu'il s'eudort un jour et voit dans un rêve la Sainte Vierge au Paradis. Cet être béni a marqué à jamais la mémoire de Ti Jean, son frère, et celui-ci, devenu homme, se penche sur son passé pour faire revivre ses souvenirs et dépeindre les visions qu'ils lui snggèrent.

Visions de Gérard est un livre sur l'enfance. Dans un langage dru et imagé, imprégné d'un lyrisme qui fera date dans l'histoire de la littérature américaine, Kerouac nous livre l'expression la plus achevée de son message poétique et métaphysique.