La France devient une démocratie de l'abstention, depuis la fin des années
1980.
Le 16 juin 2002, un record historique est battu : seuls 60,3 % des inscrits
se rendent aux urnes. Jamais, depuis l'instauration du suffrage universel
en 1848, les Français n'ont aussi peu participé à une élection législative.
Si l'on prend en compte ceux qui ne sont pas inscrits sur les listes électorales,
c'est en réalité jusqu'à un Français sur deux qui ne participe plus
aujourd'hui à la désignation de l'Assemblée nationale.
À l'instar des États-Unis, ce recul de la participation est particulièrement
fort en milieu populaire. Ce qui a conduit Céline Braconnier et Jean-Yves
Dormagen à enquêter pendant cinq ans dans un quartier de la banlieue
nord de Paris, la cité des Cosmonautes, à Saint-Denis. Ils ont mesuré
combien la démobilisation électorale est profonde et se joue dès la phase
de l'inscription : la moitié des adultes de nationalité française n'est pas inscrite
au bureau de vote de la cité. Plus globalement, cette étude pionnière
met en évidence l'impact sur les identités et les comportements politiques
de trente ans de chômage de masse, de précarisation du travail, d'affaiblissement
des liens sociaux et de ghettoïsation des cités populaires.
Exemplaire d'une sociologie électorale d'un nouveau genre qui articule
analyse de données quantitatives et observation intensive de territoires,
ce livre dresse un constat très largement ignoré, y compris des spécialistes
et des pouvoirs publics : aujourd'hui, en France, la ségrégation sociale et
spatiale se double d'une authentique ségrégation électorale.
