Jeune homme en colère

Look back in anger : titre impossible à traduire dans sa grondante et fulgurante brièveté. C'est l'œuvre maîtresse et inaugurale d'un de ces «jeunes hommes en colère» (angry young men) dont, après tant de grisaille, on saluait l'avènement outre-Manche. Colère contre toute une éthique conservatrice, contre les conceptions et manières de vie d'une certaine haute bourgeoisie, contre l'éducation qu'elle s'est façonnée. C'est Jimmy Porter, grand jeune homme maigre en veste de tweed usé et pantalons de flanelle, qui furieusement clame tout cela - non pas dans l'abstrait et le théorique, mais contre son colonel de beau-père aux sentiments élevés («fair play», respect libéral de soi et des autres) et sa «rhinocéros» de belle-mère à «l'air gavé et un brin avachi». La douce jeune femme de Jimmy, Alison, l'a adoré, l'admire, l'aime, l'accepte, s'anéantit pour lui. Mais sa soumission exaspère Jimmy ; il voit en elle d'abord la fille de ses parents, l'héritière d'une certaine classe sociale, de ses susceptibilités exigeantes et implacables. Il s'agit pour lui de les lui arracher, lambeaux par lambeaux, pour enfin l'atteindre et l'aimer, quitte à tuer l'enfant qu'elle va lui donner, quitte à la supprimer elle-même. Entre les deux, il y a l'ami Cliff Lewis, attentif, goguenard, fidèle, plein de répartie et d'humour ; et Héléna dont le rôle ambigu conduira la pièce à une conclusion si incertainement heureuse qu'elle est à peine une conclusion. Toute l'action se passe en un seul lieu et toujours le dimanche, ce dimanche anglais symbolique tout habité pour Osborne de convention et d'absurde vacance.