La correspondance entre Sigmund Freud et Oskar Pfister s'étend sur trente années, de 1909 à 1939.
Oskar Pfister (1873-1956), fils de pasteur, suisse, pasteur lui-même, découvre les travaux de Freud en 1908, soit peu de temps après les Trois essais sur la théorie sexuelle, et cette rencontre oriente tout le cours de son existence. Pendant près d'un demi-siècle, il va tenter de concilier en sa personne, et dans une production littéraire très variée, les exigences de la psychanalyse et celles de son ministère. Quel que soit le jugement que l'on porte sur le bien-fondé et les chances de succès d'une telle entreprise, il faut reconnaître qu'au moins dans le cas de Pfister elle n'alla ni sans netteté ni sans courage. Il sut en particulier, quoique religieux, pédagogue et zurichois, ne pas suivre la voie ouverte par son compatriote Jung, et nul doute que de cela Freud lui sut à jamais gré.
Si Freud taquine parfois le Seelsorger, celui qui prend soin des âmes, il respecte toujours son interlocuteur, assez pour tenir compte de ses avis, assez surtout pour le malmener. Car il ne suffit pas pour Freud de se dire, même sincèrement, ami de la psychanalyse. On sait qu'à ses yeux céder sur les mots conduit à céder sur la chose... Aussi le voit-on, tout au long de cette correspondance, soucieux en chaque occasion de marquer, sous l'accord apparent, les différences. Pas un mot de son côté pour entretenir le malentendu - entre l'athée et le croyant, entre l'analyste et l'éducateur. Mais des réticences, des mises en garde, des points de doctrine vigoureusement réaffirmés quand leur oubli, de proche en proche, conduirait à émousser le tranchant de la découverte. Il arrive alors que ce soit le pasteur qui se fasse sermonner. Renversement des rôles qui n'est pas sans saveur, mais qu'on trouverait, sans doute à tort, plus encourageant si l'on n'avait en même temps le sentiment, aiguisé par ces pages de Freud, que, dès l'instant où la psychanalyse entend professer une morale ou une religion, fût-ce la sienne, elle entre à son tour dans le champ de l'illusion.
J.-B. P.
