Voici enfin mise à la disposition du public français la Vie de
Hegel par Karl Rosenkranz. Publiée en 1844, treize ans après la
mort de Hegel, citée dans d'innombrables commentaires de
l'oeuvre hégélienne, cette première biographie du philosophe par
un de ses disciples est un classique de la biographie philosophique,
soucieuse de restituer le sens des oeuvres autant que celui d'une
vie, en les reliant en outre au contexte historique. Au-delà des
éclairages qu'elle apporte, à la faveur d'une irremplaçable proximité
chronologique et spirituelle, sur la genèse de la pensée hégélienne,
elle fournit un précieux tableau de la vie universitaire dans
l'Allemagne du premier tiers du XIXe siècle, mais surtout du
bouillonnement intellectuel qui a marqué cette époque.
L'Apologie de Hegel contre le docteur Haym, qui lui fait suite,
permet de faire le point, quatorze ans après, sur la réception
contrastée de l'hégélianisme en Allemagne, au moment où la montée
du nationalisme modifie la perception des aspects les plus marquants
de la philosophie de Hegel. Réponse à Rudolf Haym,
l'auteur de Hegel et son temps, la deuxième grande biographie
consacrée à Hegel (parue en 1857), ce texte de combat prend place
dans les vicissitudes du post-hégélianisme qui parvient au terme de
sa décomposition. À quelque distance l'une de l'autre, la Vie et
l'Apologie forment un tout, instructif par ce qu'il montre de la
puissance d'une pensée aux prises avec le temps qui s'en nourrit et
qui l'attaque.
