Dans l'Angleterre victorienne, la jeune Mary Kingsley a un destin tout
tracé : mariée ou vieille fille, elle mènera une existence confinée. Pourtant,
elle va s'affranchir de cette malédiction pour devenir, comme son père,
une intrépide exploratrice, s'aventurant au coeur des ténèbres africaines,
chez les mangeurs d'hommes.
Un siècle plus tard, Lily Austin, fille d'acteurs et dramaturge en
herbe, est une adolescente américaine à qui l'avenir sourit. Jusqu'au
jour où son enfance lui est arrachée. Dès lors, elle se retrouve ballottée
par les événements, au point de se croire parfois l'héroïne d'un mauvais
feuilleton.
Quels points communs peuvent avoir ces deux femmes ? Comment à un
siècle de distance ont-elles l'une et l'autre façonné leur vie ? Peu à peu
leurs deux trajectoires finissent par s'entremêler et se faire écho. Et la
plus libre des deux n'est pas celle que l'on croit.
Dans ce roman ambitieux, Richard Bausch passe de la fresque historique
à l'intime des vies, un double point de vue qui donne à ce livre son
ampleur. Avec une grande sensibilité, il nous offre en même temps deux
portraits de femmes inoubliables.
