Au temps du Front populaire, Jean Paulhan, conseiller municipal d'une
bourgade de banlieue, élu sur la liste du petit-fils de Karl Marx, Jean
Longuet, député-maire S.F.I.O. de Châtenay-Malabry, qui l'eût cru ?
Et pourtant, cette éminence grise des lettres françaises, qui vit dans
l'empyrée du monde du langage et des idées, qui dit n'entendre rien à
la politique, qui semble n'avoir été candidat que parce qu'on est venu le
chercher et qu'il n'a pas su refuser, ce Huron, qui se donne des airs de
dilettante, va prendre son rôle très au sérieux et vivre une expérience
singulière.
Créateur du «Cercle Voltaire», il organise des «causeries» avec,
entre autres intervenants : Marc Bernard, Brice Parain, Ramon
Fernandez, Julien Benda, André Chamson, Pierre Béarn... ainsi que
des personnalités locales : il participe à sa manière au grand élan vers
la culture qui caractérise le Front populaire. L'observateur détaché et
sceptique se métamorphose en acteur de ce qu'on a pu appeler «la belle
illusion». Mais pas seulement de «la belle illusion». Son engagement,
s'il est parfois paradoxal, n'en est pas moins net : contre le fascisme,
pour l'aide aux républicains espagnols...
Paulhan citoyen nous révèle un aspect trop souvent laissé dans
l'ombre de la vie, de la pensée et de l'action de Jean Paulhan.
