1514 : la Couronne portugaise, dans un grand mouvement de
reconquête des terres infidèles, fonde la citadelle de Mazagão,
sur la côte marocaine. Les siècles passant, la forteresse et
ses habitants sombrent dans l'oubli ; c'est que le Portugal
s'est tourné vers la nouvelle perle de son Empire, l'Amazonie.
Dès lors, quand, en 1769, une armée de soldats maures et
berbères assiège Mazagão, l'idée germe de sauver ses habitants,
non point en les ramenant en Europe, mais en les transportant
de l'autre côté de l'Atlantique : au Brésil.
Une véritable odyssée commence alors, avec la mise en navires
des familles, des objets du culte et des livres de l'administration.
Une escale de six mois à Lisbonne précède l'arrivée à Belém,
capitale de l'Amazonie portugaise, où une nouvelle attente
débute - de plusieurs années cette fois. Au bout du fleuve,
la Nouvelle Mazagão tarde à sortir du sol. Dans l'intervalle,
des hommes sont morts, des enfants sont nés : la ville nouvelle
n'est déjà plus l'ancienne. Au traumatisme du déplacement
s'ajoutent la difficile adaptation au climat équatorial et
la cohabitation avec les Indiens ou les esclaves africains.
Que deviendra Mazagão ?
Salué par une critique unanime et couronné par le prix
France-Culture/Urbanisme, ce livre a déjà été traduit
en cinq langues.
