Longtemps nous avons considéré les animaux comme ceux que la
nature avait privés des qualités que nous, les humains, possédons :
l'aptitude à raisonner, apprendre, communiquer, s'adapter, décoder,
transmettre, enseigner, progresser... Les travaux scientifiques
ont pulvérisé cette idée reçue, et depuis la dernière décennie, ils
nous surprennent encore plus. Qui sont vraiment les animaux ?
On les savait joueurs, blagueurs, rieurs, féroces parfois ; on les découvre
tricheurs, menteurs, trompeurs, mais aussi aimants, mélancoliques
ou encore émotifs, stratèges, sensibles aux intentions d'autrui,
capables de respecter une morale ou d'élaborer une culture.
La très grande ingéniosité des tests et l'extraordinaire diversité
des observations scientifiques (éthologie, génétique, psychologie,
zoologie, primatologie, neurosciences) nous révèlent les facettes
de l'intelligence et de l'identité animales, et prouvent l'absurdité
qu'il y a à réduire les compétences de la bête à la seule force
de son instinct. Car en dépit des caractéristiques qui fondent
l'homogénéité de son espèce, chaque animal est un individu à part
entière, un être social unique, complexe, et par là même un sujet
de droit.
Des singes aux léopards, des éléphants aux antilopes, des baleines
aux dauphins, l'auteur nous propose une approche de l'altérité
qui apporte beaucoup au débat sur l'exploitation et la manipulation
animales. Un plaidoyer fort documenté en faveur de la personne
animale.
