La névrose obsessionnelle existe-t-elle toujours ? C'est à cette question, soulevée non pas tant par l'actualité clinique que par les orientations de la psychiatrie moderne, que les auteurs de cet ouvrage se sont efforcés de répondre. La symptomatologie obsessionnelle, dont on connaît à la fois la richesse et la ténacité, ne trouve un sens que si l'analyse de l'organisation psychique qui la produit permet de le dégager. La notion de structure en psychopathologie est mise à l'épreuve par la diversité des correspondances entre les troubles obsessionnels et les modes de fonctionnement qui leur sont associés. La névrose continue d'y occuper une place privilégiée, ce dont témoignent les apports de Freud, notamment à partir de l'analyse de l'Homme aux rats et de ses développements. Mais au-delà, d'autres organisations psychopathologiques sont évoquées, montrant avec évidence que si la notion de contrainte est centrale dans la névrose obsessionnelle, elle touche aussi la problématique des limites dans la dialectique du dedans et du dehors. L'approche psychanalytique permet ainsi de prendre en compte la qualité des investissements narcissiques toujours mobilisés lorsque se pose la question des frontières, ainsi que la dynamique des relations objectales, dans leur double valence sexuelle et dépressive.
Les contributions des trois auteurs rassemblent, dans le double axe de la clinique et de la métapsychologie, les éléments éventuellement contradictoires de la nature intrapsychique des conflits dont la névrose obsessionnelle offre un modèle que ne dément pas la psychopathologie contemporaine.
