Interpréter le narcissisme s'avère indispensable afin de faire pièce à l'affirmation selon laquelle le conflit névrotique centré sur le complexe d'Œdipe et générateur de culpabilité inconsciente aurait cédé le pas dans la clinique contemporaine au malaise narcissique de l'homme en conflit avec son image.
L'ère de l'homme coupable de ses désirs transgressifs s'est-elle achevée avec la fin de ce siècle ? Aurait-elle été remplacée par celle de l'homme tragique en proie à la difficulté de donner sens à l'existence et en quête d'une inatteignable estime de soi ?
N'est-ce pas en raison des interprétations divergentes et contradictoires auxquelles la notion de narcissisme a pu donner que de telles confusions et malentendus ont pu s'établir ? C'est pourquoi après avoir dans son précédent ouvrage Les Pathologies de l'identification étudié le devenir du sujet au travers du processus de ses identifications, Jean-Claude Stoloff explore ici le socle originaire qui en constitue le point de départ. Eviter au narcissisme l'écueil de devenir une notion-valise ou attrape-tout, tel est le but de ce nouvel ouvrage où sont étudiés les destins de cette notion dans la théorie, ses manifestations dans la cure et ses effets sur les avancées et reculs du processus civilisateur.
