L'histoire des médicaments implique un long voyage
dans le temps. Prenant pour point de départ les
civilisations antiques, où remèdes empiriques,
philosophie et pratiques incantatoires sont
étroitement mêlés, ce livre nous entraîne après plus
de trente siècles vers le jaillissement du médicament,
fruit de la chimie et des biotechnologies.
Pendant quelques siècles, savants et philosophes
ont régné sur l'art de la thérapeutique, inspirant les
jardins de Charlemagne, la médecine monastique et
l'art des apothicaires. Le XVIIIe siècle inaugure l'ère
des sciences physiques et chimiques qui permettent
bientôt les premières études scientifiques des remèdes
anciens et la purification des substances actives.
Une grande partie des progrès de la médecine, au
XXe siècle, est due à l'émergence de la chimie de
synthèse. Aujourd'hui, les cellules vivantes se sont
invitées dans la chaîne de production. Au XXIe siècle,
les progrès de la connaissance du vivant demeurent
un atout majeur pour les médicaments du futur, une
source d'optimisme pour le jeune chercheur, un
espoir pour le malade.
