La maladie d'Alzheimer - que l'on classait jusque récemment
sous le vocable de «démence sénile» voire de «gâtisme» ou
de «radotage» - est aujourd'hui largement sortie du domaine
médical pour devenir à la fois un problème de santé publique
et un «problème public», et par là même un véritable enjeu
social et politique. À ce titre, elle doit être appréhendée comme
un fait social à part entière, à la croisée de l'anthropologie, des
sciences politiques et de plusieurs champs de spécialisation de
la sociologie.
Cet ouvrage se propose d'étudier l'ensemble des processus à
l'oeuvre dans l'émergence d'une maladie touchant le fondement
de la personne humaine - la mémoire - et les actions menées
par les différents acteurs afin qu'elle soit reconnue et prise en
compte dans notre société. La «sortie de l'oubli» de la maladie
d'Alzheimer et des maladies apparentées et la possibilité de la
prise de parole des personnes malades elles-mêmes dans l'espace
public sont la résultante de plusieurs dynamiques : scientifique
et médicale, associative, médiatique et politico-administrative.
L'analyse pose en filigrane la question d'évolutions sociales plus
larges, comme la médicalisation des phénomènes sociaux, la
progression des maladies chroniques et l'alzheimérisation de
la grande vieillesse : autant d'éléments d'arrière-plan qui ont
contribué à modeler les représentations et le vécu des personnes
atteintes de la maladie d'Alzheimer.
