Jusqu'à sa disparition en mars 2018, Stephen Hawking était l'une des personnalités les plus célèbres au monde. Confiné dans un fauteuil roulant, il lui était impossible de se déplacer incognito, à supposer qu'il l'eût souhaité. Chacun connaissait Hawking, souvent comparé à Einstein ou Newton, comparaison qu'il repoussait avec modestie mais cultivait par ailleurs. Toutefois, la plupart de ses admirateurs n'avaient aucune idée de ce qui lui valait cette réputation.
Cette biographie scientifique révèle la personnalité de l'homme, par- delà sa légende. Elle rend compte des ambiguïtés de celui qui s'entourait d'étudiants à la fois disciples et infirmiers, dont la vie personnelle a chahutée par la renommée et dont certains travaux n'ont pas toujours été bien accueillis par la communauté scientifique.
