Après avoir traversé une période de crise, les Etats-providence européens sont entrés dans une période de réformes et de transformations. S'il n'existe pas un unique modèle social européen, mais plusieurs régimes de protection sociale, présentés dans cet ouvrage, ceux-ci sont confrontés à des enjeux communs : la lutte contre le chômage et la pauvreté, les transformations du travail, l'allongement de la durée de la vie ou encore les évolutions des structures familiales.
Les auteurs analysent ici les différentes réponses apportées en Europe à ces questions. Quelles réformes de la protection sociale pour favoriser l'emploi ? Cet ouvrage illustre la diversité des stratégies mises en œuvre : réforme du financement, activation des dépenses, développement des services sociaux. Ensuite, il souligne aussi que les femmes et les enfants sont et doivent être au cœur des nouvelles stratégies de protection sociale, dont les politiques passées ont privilégié les travailleurs masculins actifs mais surtout retraités. Comment, plus précisément, favoriser l'emploi des femmes, à la fois pour assurer leur autonomie, lutter contre la pauvreté des enfants et assurer la viabilité à long terme des systèmes de protection sociale ? Pour plusieurs auteurs, la réponse est à trouver du côté des services d'aide aux personnes et de leur organisation collective. Comment, enfin, réussir de telles politiques ? Seules les réformes qui ont été négociées ont pu apporter de réels changements, tout en garantissant un niveau élevé, voire amélioré, de protection sociale. Autant de perspectives sur lesquelles cet ouvrage apporte des contributions venues de toute l'Europe, toujours mises en miroir avec la situation française. Une façon de porter un regard renouvelé sur des débats d'une actualité permanente en France.
