Innovation très récente, les plantes génétiquement modifiées se trouvent aujourd'hui à un tournant de leur histoire. Une première génération a été développée à grande échelle, principalement sur le continent américain. Son bilan n'est pas encore complet que, déjà, l'on voit poindre une nouvelle génération. Celle-ci entend remédier à certains défauts de la première et est censée mieux répondre aux attentes des consommateurs. Elle va surgir sur fond de débats autour de l'alimentation et de ses risques, débats qui, en Europe, ont pris un tour très vif.
Comment les pouvoirs publics doivent-ils se comporter pour réguler le développement et l'éventuelle diffusion des plantes génétiquement modifiées ? Pour répondre à cette question, le rapport du groupe de concertation du Commissariat général du Plan, présidé par Bernard Chevassus-au-Louis, fait d'abord un état des lieux prospectif des techniques, des réglementations, des débats et des impacts socio-économiques. Pour affronter un avenir peu prévisible, il propose une orientation «pro-active» : une stratégie qui, à la fois, prend les devants et peut s'adapter au fur et à mesure que les incertitudes seront levées. Il trace ainsi la voie, ou plutôt les voies, vers une régulation équilibrée, fondée sur une utilisation réglementée de la transgénèse et laissant ouvertes plusieurs options de long terme.
