Ignorée dans le tourisme à la fin du XXe siècle, la prospective apparaît aujourd'hui comme une ardente obligation : l'avenir est moins une fatalité qu'une construction. Cette construction s'impose du reste puisque le tourisme nécessite des investissements longs - dans l'hôtellerie, dans les parcs récréatifs, dans les casinos comme dans les ports de plaisance -, investissements dont les fruits se récolteront encore dans vingt ou trente ans.
Le tourisme est un secteur très perméable et la préparation de son avenir se fait sous l'influence de différentes variables qui sont explorées dans l'ouvrage : démographie, évolutions économiques, nouvelles technologies et nouveaux services à valeur ajoutée, pressions environnementales, marchés touristiques mondiaux, transports, crises, exigences de qualité, modes de financements, et un savoir qui double tous les sept ans.
Au regard de ces variables très actives à l'oeuvre dans un pays où le tourisme est très mature, les espaces de destinations et les filières de produits sont appelés à se conforter et à évoluer ; mais ce sont encore et toujours les marchés, eux aussi de plus en plus matures, qui mèneront la danse et pousseront à la professionnalisation. L'avenir entrevu demeure globalement positif à condition de rester à leur écoute, pour anticiper leurs évolutions et adapter l'offre et les produits.
Par la diversité des secteurs analysés et mis en perspective à l'horizon de 2020, l'ouvrage permet à chacun - élu, institutionnel ou professionnel - de se situer et d'identifier, dans les soixante-sept propositions énoncées, comment intervenir pour que le tourisme en 2020 en France optimise ses ressources et maximise sa rentabilité. Certains effets attendus seront immédiats, d'autres plus lointains, mais ils participent tous d'une véritable vision à long terme sur la destination France en 2020 et d'une active préparation de l'après-crise dans le tourisme.
