Cet ouvrage fait la synthèse de plus de quatre-vingts ans d'intérêt des archivistes
et des chercheurs pour les archives notariales. En 1928, la loi a rendu possible
l'entrée massive des actes des notaires dans les services d'archives publics, avant
de la rendre obligatoire en 1979. Elle a entraîné une politique active de collecte,
de création d'instruments de recherches et de mise en valeur de ces documents.
Ces fonds ont très vite suscité un extraordinaire engouement des chercheurs,
qui y ont souvent trouvé la matière de leurs investigations dans des domaines
très variés : histoire économique et sociale, histoire de l'art et de l'architecture,
histoire du droit ou généalogie familiale.
Ce manuel présente successivement l'institution notariale en France à travers
les siècles, le droit et la diplomatique de ses archives, la manière dont on les
collecte, inventorie et conserve. Dans une quatrième partie sont évoquées des
opérations de mise en valeur de ces fonds.
Cet ouvrage est le fruit collectif de la commission des archives notariales, qui
est une émanation du Conseil supérieur des Archives ; il a donc comme auteurs
des archivistes, des conservateurs, des chercheurs et des notaires. Il se veut un
abrégé pratique destiné à tous ceux qu'intéresse cette source insurpassable de
l'histoire des personnes.
