La question de la dette publique, de son rôle économique ou de son poids
excessif, est au coeur des préoccupations contemporaines. Le paradoxe est
que les problèmes liés à l'endettement de l'État ont finalement peu mobilisé
la réflexion des historiens, hormis pour certaines périodes particulières
comme la France de la fin du XVIIIe siècle ou l'Europe d'après la première
guerre mondiale.
Existe-t-il un modèle européen de la dette publique ? Quand le phénomène
a-t-il vraiment émergé ? Des sociétés sans dette publique sont-elles possibles
? Quels ont été les États les plus innovants et les plus inventifs en
matière d'emprunt ?
Les actes de ce colloque international présentent les différentes formes
qu'a revêtues la dette publique depuis l'Antiquité, ses rapports avec la
construction de l'autorité étatique, le rôle des guerres dans sa formation et
ses effets économiques et sociaux.
Il n'existe pas une histoire de la dette publique mais plutôt des histoires.
C'est ce que confirme l'enquête menée dans des situations variées, dans le
temps comme dans l'espace, avec des contributions sur la Rome ancienne
et le Japon de l'ère Meiji, la Chine des Song et les États-Unis du XIXe siècle,
les cités grecques et la France du XXe siècle...
Cette large fresque permet d'ébaucher une géographie planétaire et une
chronologie de la dette publique. Les travaux proposés offrent des clefs
pour lire les débats d'aujourd'hui dont la dette publique, directement ou
indirectement, est rarement absente.
