La Seine-Saint-Denis est un «pays neuf». Elle est officiellement
née, il y a 40 ans, le 10 juillet 1964 de la «fédération» de deux
territoires, issus des anciens départements de la Seine et de la
Seine-et-Oise. Lorsque l'on observe ses paysages, les contrastes
urbains sont saisissants. S'entremêlent des communes résidentielles, des
cités populaires et des villes à la sociologie plus mêlée. La création du «93»
s'inscrit sur un temps long. Les réflexions sur l'aménagement maîtrisé de
l'agglomération parisienne et sur un nouveau découpage administratif de
ses frontières départementales se formalisent au lendemain de la Grande
Guerre. Elles se concrétiseront avec les Trente glorieuses et l'âge d'or de la
voiture, des autoroutes, du périphérique, des grands ensembles et des
parcs paysagers.
Administrer une ville ou un département, répondre aux besoins urbains des
citadins, c'est faire preuve de sens politique, de concessions qui lient entre eux
les différents intervenants de la scène publique
locale. Dans le régime des travaux publics et
de l'activité communale ou départementale,
le sens du mot «concession» traduit assez
bien la nature du compromis établi entre
l'État et ses interlocuteurs privés ou institutionnels.
Au sens littéral, concéder un service,
une prestation, c'est «abandonner des
droits», contre des redevances. Au sens
figuré, c'est «se désister de ses prétentions»
politiques ou partisanes, dans l'intérêt de la
communauté départementale. Et c'est, au
final, composer avec des administratifs, des
techniciens qui contribuent à légitimer les
élites municipales et départementales, en
faisant d'elles des «élus bâtisseurs et bienfaiteurs».
Cet ouvrage met en exergue les interventions
de l'État, menées en collaboration étroite avec les collectivités locales,
intermédiaires essentiels à l'élaboration des politiques publiques. Il suit
un ordre chronologique - l'entre-deux-guerres, la Seconde Guerre mondiale,
la reconstruction et les Trente glorieuses - et s'achève sur les années
1970-1990, période de crises sociales et urbaines et de reconversion du
tissu économique.
Cette histoire de l'État au XXe siècle, dans le «9-3», ne cache pas les maux
de société qui l'ont toujours traversé (chômage, violence urbaine...), mais
cette histoire met aussi en relief l'investissement des institutions, des
fonctionnaires et des élus, pour orienter, réguler et finalement soutenir les
populations fragilisées par les mutations sociales, le déracinement ou la
paupérisation.
Lire Naissance d'un département et d'une préfecture dans le «9-3», c'est aussi
découvrir un territoire jeune, une pépinière de ressourcement démographique
et culturel. Plus qu'ailleurs, l'action de l'État y est essentielle ; car
sans elle, la cohésion de ce département s'effriterait et les répercussions de
ce délitement transcenderaient toutes les frontières.
