Les territoires sont divers et présentent des disparités marquées dans les domaines démographique, économique, social et environnemental. Ces disparités sont de plusieurs natures. Elles peuvent être liées à des différences structurelles dans le degré de peuplement des espaces, dans le tissu productif local, ou encore dans les caractéristiques physiques et paysagères du territoire. Elles peuvent aussi être davantage d'ordre conjoncturel, ou liées à des modes de vie et à des pratiques culturelles spécifiques. Mais les disparités entre territoires ne constituent pas nécessairement des inégalités, et la diversité des espaces qui composent la France en fait aussi sa richesse.
Cet ouvrage propose, à travers une sélection d'indicateurs cartographiés, une approche synthétique et pratique de la diversité des territoires français. L'appréhension de la diversité des territoires est étroitement liée au choix des échelles géographiques : plus le découpage de l'espace retenu est fin, plus les disparités entre les mailles géographiques semblent importantes. Le choix du mode de représentation cartographique est également crucial. Cet ouvrage se veut aussi un outil pédagogique en termes de représentation cartographique.
Le Commissariat général à l'égalité des territoires (CGET) est un service du Premier ministre. Il est mis à la disposition de plusieurs ministres, en premier lieu ceux en charge de l'Aménagement du territoire et de la ville.
