Le terme de capitalisme a été forgé au XIXe siècle par des socialistes français comme Proudhon, Pierre Leroux ou Blanqui. Ils désignaient ainsi le système économique et social de leur temps qu'ils espéraient voir remplacé, à plus ou moins long terme, par le socialisme. Très vite, sous la plume des doctrinaires, ce néologisme a acquis une connotation péjorative, au point que les auteurs libéraux lui ont substitué des termes plus " neutres ", tel celui d'" économie de marché ". Cet ouvrage se propose de retracer l'histoire de la naissance et de l'évolution du capitalisme, afin de comprendre la nature de ce système et d'en identifier les perspectives. Peut-on ranger sous une même forme, ou un même " modèle ", des pays obéissant à de semblables normes économiques ?