Enquête à travers l'histoire, ce livre rappelle les énigmes d'une maladie dont les épidémies devinrent dramatiques avec les progrès de l'hygiène. Il raconte la grande mobilisation populaire américaine du milieu du XXe siècle qui, à l'appel de Franklin D. Roosevelt, leva des fonds pour aider les malades et financer la recherche d'un vaccin. Il fait revivre les incertitudes, les espoirs et l'enthousiasme qui ont entouré la mise au point des premiers vaccins par Jonas Salk et Albert Sabin. Il nous rappelle, si besoin était, que dans le domaine de la recherche médicale, les rivalités acharnées et parfois peu courtoises ne sont pas nées avec la fascination du journal de 20 heures, la course aux brevets ou le sida. Enquête dans le monde, ce livre décrit le combat de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite. Il raconte l'histoire de Boureima et Aïnata, victimes de la polio au Burkina Faso, d'Archana Mudger, jeune étudiante indienne qui vaccine dans les bidonvilles les plus pauvres du monde, des volontaires qui, dans les marais du Soudan, immunisent des enfants déplacés par la guerre. S'appuyant sur des propos de responsables de l'OMS, de l'UNICEF, du Rotary et des CDC, l'ouvrage explique la stratégie et les objectifs de la campagne internationale lancée en 1988 pour éradiquer la poliomyélite. Sans taire les questions et les inquiétudes suscitées par les difficultés rencontrées pour venir à bout des dernières centaines de cas annuels, concentrés dans une poignée de pays. Vingt ans après l'éradication de la variole, la victoire finale contre la polio est-elle à portée de main ? Les auteurs nous livrent toutes les clés nécessaires pour comprendre l'aventure de l'éradication de la polio, la plus grande entreprise de santé de tous les temps.
