Glorifier les exploits d'ancêtres que
l'on se choisit et que l'on modèle à sa guise,
même s'ils ont un rapport avec l'histoire, la
vraie, tel est le but des chansons de geste
ou récits d'exploits comme la Chanson de
Roland, le Roman d'Alexandre, ou encore
la Chanson de Guillaume, que les poètes
composent et diffusent oralement aux XIIe
et XIIIe siècles, avant qu'ils ne deviennent
objets de lecture au XIVe siècle, puis soient
mis en prose, voire imprimés de la fin du
XVe jusqu'au milieu du XIXe siècle.
Cette très longue tradition littéraire a
nourri le meilleur des oeuvres épiques
européennes. Formes, histoire et types
d'oeuvres que l'on peut comparer à celle
d'Homère mais aussi aux récits épiques
encore vivants aujourd'hui sur le continent
africain, tous sont présentés dans cet
ouvrage de façon précise, et éclairés par
des exemples.
