Célestin Freinet a été arrêté le 20 mars 1940 comme militant
communiste, sur ordre du Préfet des Alpes-Maritimes, et
interné dans divers camps du sud de la France jusqu'au mois
d'octobre 1941.
C'est à «former en l'enfant l'homme de demain», un
enfant plus instruit, plus responsable, plus heureux, que s'est
attaché cet infatigable promoteur d'une pédagogie nouvelle
coopérative.
On retrouvera dans ces lettres l'essentiel de la reflexion
éducative contenant en germe ses deux ouvrages majeurs,
«l'Education du travail» et «Essai de psychologie sensible»,
écrits lorsque Freinet est assigné à résidence en 1941. Mais
le témoignage de cet esprit pénétrant et engagé est également
remarquable pour sa valeur historique : son regard
éclaire sous un jour encore assez peu connu, la misère
morale et matérielle des internés, leurs souffrances et leur
détresse, leur puissance à résister aussi.
Ce volume épistolaire intéressera à la fois tous les curieux
de l'oeuvre de Freinet, tous ceux que l'éducation nouvelle et
la rénovation de l'enseignement préoccupent, et ceux que ne
laisse pas indifférents cette période dramatique de notre
Histoire racontée au jour le jour, et à laquelle Elise Freinet
apporte un écho attentif et émouvant.
