Les maladies humaines ont longtemps été étudiées pour elles-mêmes :
l'homme malade était le modèle de sa maladie. Au cours des deux derniers
siècles, grâce aux organismes modèles (grenouille, souris, drosophile...),
l'expérimentation a permis l'essor de la recherche biomédicale. L'expression
«animal modèle de maladie humaine» est devenue courante, sans que ses
significations aient été précisées : l'approche historique de la notion d'organisme
modèle permet d'en définir l'évolution, les usages et les limites.
Quel rôle jouent les modèles animaux (notamment les souris) dans la
recherche thérapeutique des cancers ou de l'obésité ? Les résultats des
expérimentations sur les animaux peuvent-ils être extrapolés à l'être
humain ? Les biotechnologies vont-elles remplacer les modèles animaux ?
Telles sont quelques-unes des questions très actuelles posées par cet
ouvrage qui rassemble une quinzaine de chercheurs, médecins, biologistes,
historiens ou professeurs de philosophie des sciences.
