Un monde d'entreprises (Rapport Anteios 2009) avait souligné en quoi l'expression « économie de marché » tendait à faire oublier le rôle essentiel et le pouvoir des entreprises. L'expression « libre-échange » ne masque-t-elle pas la réalité moins douce d'une « mise en concurrence » ? Depuis deux siècles, le libre-échange a certes gagné du terrain, mais alors que de nombreuses théories économiques nous ont démontré ses avantages absolus sur le protectionnisme, il semble que ce dernier soit toujours « renaissant ». Le protectionnisme a-t-il ses raisons que la raison économique ne veut point reconnaître ?
L'économique bute sur le politique, les choix sociaux et culturels de nations ou groupes de nations. Il bute aussi sur le « temps », au sens où la concurrence des biens et services et la circulation du capital sont bien plus rapides que les ajustements du capital humain et des modèles sociaux : la concurrence est plus rapide que le reclassement d'une ouvrière textile dans le secteur des nanotechnologies... ou que l'amélioration des conditions de travail dans les mines chinoises. Ainsi s'explique un protectionnisme dont les formes semblent en perpétuelle évolution et qui méritait pour cela une nouvelle définition, tant il concerne aussi les mouvements de capitaux, d'information et ceux des hommes. Ainsi s'explique un protectionnisme qu'il ne s'agit pas de défendre ou de condamner mais de comprendre...
