La frénésie législative contemporaine touche chaque domaine du champ pénal.
L'accélération des réformes a entraîné une évolution radicale des réponses policières
et judiciaires au phénomène criminel. Ces changements ont-ils fait entrer la société
française dans une période postmoderne, traduisant une rupture avec les valeurs et
les principes juridiques du droit pénal moderne progressivement mis en oeuvre
depuis leur première formulation par Beccaria et les Lumières ?
À partir d'un éclairage sur des thématiques précises - la responsabilité pénale
des malades mentaux, le droit des mineurs, la mise en cause des responsabilités
politiques, la répression de la délinquance sexuelle, la prison, les mesures de sûreté,
les peines automatiques, l'approche économique du système pénal... - juristes,
historiens, médecins remettent en perspective les bouleversements en cours des
sciences criminelles et du droit pénal. S'appuyant sur une idéologie du pragmatisme
et de l'efficacité, au nom de la sécurité, de la protection des victimes, voire du principe
de précaution, une nouvelle étape paraît franchie dans l'évolution des politiques
criminelles, en France comme dans nombre de pays européens.
