Dans le New York en pleine effervescence du début du XXe siècle, où les
fortunes naissantes montent à l'assaut des bastions autrefois imprenables de
l'aristocratie, Lily Bart aspire aux sommets que sa beauté semble lui promettre.
Mais les jeux de l'argent et de la séduction ont un coût pour qui oscille, dans
l'éblouissement de la fête, entre instinct de conservation et intégrité morale.
Véritable théâtre des vanités, The House of Mirth d'Edith Wharton entretient
avec l'art dramatique des liens incestueux : très inspiré de ces «pièces bien
faites» dont Eugène Scribe avait fait les beaux jours, ce roman met à l'oeuvre
les figures de l'illusion, transformant cette descente aux enfers en un ballet des
apparences que le cinéma de Terence Davies, familier des faces sombres du
divertissement, orchestre avec délicatesse, pour en laisser affleurer la brutalité.
Constitué de deux volets distincts - analyse des aspects thématique et stylistique
du roman d'Edith Wharton et étude détaillée du film de Terence Davies -, cet
ouvrage décrypte les codes sémiotiques de chacun des auteurs en mettant
l'accent sur leur point de convergence, le travail de l'image.
