Quelle est la nature des hypothèses que nous faisons au sujet de nos patients ? Pensons-nous qu'elles sont vraies, vraisemblables ou seulement possibles ? Le volet « conviction » relève de la tolérance au doute et à l'incertitude, tolérance qui est en tension avec la nécessité que le thérapeute s'engage et prenne des risques. Quant à la suggestion et la séduction, thèmes présents dans la psychanalyse dès ses premiers jours, elles soulèvent l'épineux problème de l'endoctrinement et du respect de la liberté du patient.
Après une introduction claire et accessible qui pose les repères centraux du débat, une douzaine de psychanalystes réputés discutent des divers aspects de ce sujet. Appartenant aux deux cultures psychanalytiques, francophone et anglophone, leurs contributions permettent d'apprécier la complexité du sujet ainsi que les divergences et entrecroisements entre deux positions en principe irréconciliables.
