Nos sociétés développées vieillissent. Les conséquences de ce phénomène ont jusqu'à présent surtout été examinées sous le prisme des retraites et des réformes qu'il conviendrait d'engager pour assurer leur pérennité. Vision extrêmement réductrice. L'allongement de la vie conjugué au vieillissement affectent la société tout entière dans ses différentes dimensions. Nos façons de travailler, de couvrir les risques, de concevoir les rapports entre les générations et de répartir les temps sociaux sur le parcours de vie en sont profondément transformées.
Comment les différents pays développés font-ils face à ce défi? Ce livre montre, à partir de comparaisons internationales, que le défi posé par le vieillissement des populations n'est pas tant celui des retraites que celui de l'emploi des salariés qui avancent en âge. D'un pays à l'autre, les différenciations des trajectoires professionnelles en seconde partie de carrière sont frappantes. Entre les quinquagénaires japonais, suédois ou français, quel contraste! Aux deux premiers, l'insertion sur le marché du travail jusqu'à un âge avancé; au second, la fragilisation et la relégation précoce.
L'ouvrage dresse le bilan très diversifié de la participation au marché du travail des actifs après 55 ans. Il propose une analyse macro-sociologique des politiques publiques et de leurs incidences. Notamment, il fait la lumière sur les manières dont celles-ci définissent les salariés avançant en âge, fixent leurs statuts dans l'emploi ou dans la protection sociale, puis construisent des «cultures de l'âge». Une analyse micro-sociologique examine également, dans différents pays, les comportements des entreprises en matière de gestion de l'âge. Bref, il traite de questions constituant des enjeux cruciaux de connaissance, afin que les sociétés développées sachent faire du vieillissement des populations une opportunité et non une catastrophe.
Ce livre s'adresse aussi bien aux décideurs politiques, aux professionnels s'intéressant aux politiques publiques comparées, aux acteurs de l'entreprise, qu'aux étudiants et chercheurs en sciences sociales. Finalement, il concerne tous ceux qui s'interrogent sur le problème fondamental du vieillissement de nos sociétés
