En Orient, les rois et autres acteurs de l'aventure humaine faisaient enregistrer leurs hauts faits, leurs victoires, leurs conquêtes et leurs dons. Les Grecs furent les premiers au monde à se vouloir spectateurs, à tenter de savoir et de noter ce qui arrivait autour d'eux, à le comprendre, à s'occuper du monde, du temps qui passe et qui pourrait revenir, à s'intéresser aux autres, en un mot à <>. Les plus grandes oeuvres des historiens grecs ont survécu. De nombreux fragments subsistent de celles qui ont été perdues. Assez donc pour qu'une présentation synthétique de l'<> soit possible et souhaitable. Pour que l'on ait une idée de ses méthodes, de ses développements, de ses limites, de l'apport inappréciable qu'elle constitue pour la connaissance de notre héritage grec. Hérodote. Thucydide, Xénoption et Polybe, bien sûr, mais aussi l'histoire sans les historiens et un aperçu, au fil des années, des oeuvres mineures qui ont quelque intérêt, du VIe siècle avant J.-C. aux premiers siècles de notre ère.
