Paléographie du Moyen-Âge, 3e édition

La paléographie est l'étude des anciennes écritures : non seulement l'art de déchiffrer les textes, mais celui de les dater, de les localiser, d'en critiquer l'authenticité. C'est aussi l'analyse de l'acte d'écrire, qui est à l'origine du texte, phénomène musculaire, psychologique et social. Que se passe-t-il lorsque le scribe saisit la plume ? La structure et les mouvements de la main conditionnent une véritable physiologie de l'écriture. Mais celle-ci exprime aussi les caractères spécifiques d'un individu, d'un milieu social ou professionnel, d'une époque. Déchiffrer des écritures, c'est surmonter de nombreux obstacles qui les rendent peu lisibles : l'état de conservation du manuscrit, le système d'abréviation, la négligence du scribe qui au cours de sa transcription oublie de tailler sa plume. C'est s'interroger sur le scribe, son instrument, le support qu'il utilise : est-ce un clerc, un moine ou un laïque ? Manie-t-il le roseau ou la plume d'oie ? Ecrit-il sur le papyrus, le parchemin, le papier, la cire ou l'ardoise ? Discipline auxiliaire dont elle éclaire le travail de reconstitution, la paléographie enrichit notre compréhension d'un milieu, d'un commerce, d'une culture. Elle est au service de la philologie et contribue à l'édition critique des textes anciens. La troisième édition de ce manuel retrace les progrès de la science paléographique, analyse les grandes étapes de l'histoire de l'écriture latine au Moyen Age, étudie le métier de scribe et fait le point des derniers travaux et recherches dans ces différents domaines. D'importants éléments de travail personnel ou collectif occupent la moitié de l'ouvrage : des reproductions photographiques de manuscrits et leurs transcriptions, des documents avec leurs traductions, des exercices, un glossaire latin-français des termes techniques anciens et un lexique des termes techniques modernes, une bibliographie sélective, des cartes, de nombreuses reproductions au trait des différents types d'écriture.