Sociologie de la communication et des médias

Indiscutable, le rôle des médias de masse dans les sociétés contemporaines n'en est pas moins particulièrement difficile à appréhender. Le débat tend à tourner en rond: dénonciation du travestissement scabreux de la vie quotidienne par la real TV, de la mise à mal de la culture et de la démocratie par la "communication" d'un côté; espoir dans le gain de transparence et de véracité que permettraient les techniques de communication, de l'autre. Tout cela sur fond de présupposés quant aux effets exercés par les médias.

Les moyens d'une approche plus féconde existent, mais seul permet de les dégager un retour critique sur un siècle et plus d'approche sociologique de la communication: du premier regard des sciences sociales émergentes sur l'avènement des médias de masse aux travaux les plus récents, souvent encore méconnus en France, sur les phénomènes médiatiques contemporains.

Le présent ouvrage relève ce défi avec une cohérence et une ampleur inédites. L'auteur revient d'abord sur les théories des effets (béhaviorisme, mcluhanisme, cybernétique) pour en montrer les limites; il examine ensuite les théories issues de ce cadre normatif pour mettre l'accent sur la complexité des mondes de la production et sur les capacités de réponses des publics aux contenus: études des professions de la communication, journalistes et auteurs de l'audiovisuel, sociologie de la réception et Cultural Studies. Il aborde enfin les pensées qui lient les médias au projet démocratique: théories de l'opinion publique, théories de l'espace public et théories de la réflexivité, qui permettent d'analyser notamment le rôle des sondages dans la vie politique, le statut social de la télévision de la réalité ou les appropriations de l'Internet.

Au final, c'est une vision pragmatiste de la communication qui ressort, faisant coexister phénomènes d'expression, de domination et de participation à un monde démocratique en voie d'élargissement, et mettant l'accent sur l'expérience individuelle et collective.

Outil de référence et de travail, ce livre rendra les plus grands services aux étudiants tout comme il alimentera la réflexion des professionnels du domaine et de tous ceux qui se soucient d'avoir une vision informée des enjeux présents de la communication.