En 1909, Maurice Pellé est nommé attaché militaire à Berlin auprès de
l'ambassadeur Jules Cambon. Servi par sa parfaite connaissance de la
langue allemande et par ses qualités d'homme du monde, il noue de
nombreuses relations dans tous les milieux berlinois et côtoie les grands acteurs
du premier conflit mondial à venir, jusqu'au Kaiser Guillaume II.
Pendant trois ans, ce polytechnicien, officier d'artillerie, futur général, adresse
six cents rapports officiels ou confidentiels au ministre de la Guerre ou à
l'état-major français, à la tête duquel est nommé Joseph Joffre en juillet 1911.
Infatigable rédacteur, il livre une analyse subtile et clairvoyante des forces en
présence. Précise et imagée, sa correspondance dresse un état des lieux et de
l'esprit de l'Allemagne d'alors et permet de restituer le contexte général et la
succession des événements qui conduisent à l'internationalisation de la crise et
au basculement vers la guerre.
Pellé constate les progrès du pangermanisme dans l'armée, la société et la
Cour. Il décrit les préparatifs minutieux d'une Allemagne persuadée d'être
menacée par ses voisins français, russe et britannique, et bien décidée à se
donner les moyens de se défendre. En même temps, ses écrits montrent que
jamais le dialogue n'a été rompu entre Français et Allemands et qu'il existe
aussi, de part et d'autre, des hommes de compromis et de paix, jusqu'au fatal
mois de juillet 1914...
