Ce livre, destiné aux agrégatifs d'anglais ayant choisi l'option B, s'intéresse à
John Milton, pamphlétaire, plus connu comme poète, auteur de Paradise Lost,
que Chateaubriand a immortalisé en français. Au cours de la première révolution
anglaise ou «grande rébellion» (1642-1649), une belle tête s'élève au-dessus
d'une foule de prosateurs : Milton, chantre de la liberté. Son Areopagitica
(1644) se présente comme un vibrant plaidoyer pour la liberté de la presse,
mais aussi pour la liberté religieuse, que les Presbytériens menacent en voulant
ériger une église monolithique. Les Presbytériens aussi sont à l'origine de The
Tenure of Kings and Magistrates (1649), où Milton prend le parti des
Indépendants, majoritaires dans l'Armée de Cromwell, pour faire avancer la
liberté politique du peuple anglais. Milton y dénonce la duplicité de ses adversaires
autant qu'il justifie le tyrannicide, oeuvre des Indépendants, aboutissement
logique des événements initiés par leurs coreligionnaires en 1642.
Christophe Tournu décortique deux oeuvres maîtresses de Milton, penseur
républicain que Mirabeau découvre à l'aube de notre révolution, et les replace
dans l'itinéraire de leur auteur, dans les contextes historique et politique, et
invite le lecteur à revisiter «la révolution puritaine».
