Johann Baptist Metz n'est pas un religieux, mais un professeur de théologie à la faculté de théologie de Münster, dont l'audience dépasse de loin les frontières de son pays. Dans ce livre, il s'adresse cependant aux religieux pour leur dire ce que l'Église est en droit d'attendre d'eux. Pour lui, les ordres religieux ont toujours été pour la grande Église des correctifs et même une sorte de " thérapie de choc ". Contre des compromis douteux envers lesquels l'Église ne cesse d'incliner, ils font valoir l'absence de compromis qu'impliquent l'Évangile et la suite de Jésus. Contre trop de force d'inertie ecclésiastique, face aux exigences et aux incitations de l'Évangile, ils rappellent la démesure et l'unilatéralité de la suite de Jésus. Notre temps doit être celui des religieux, car plus que jamais nous avons besoin d'hommes et de femmes qui, au sein même d'une société marquée par la technocratie et le confort, rappellent à l'Église tout entière, le radicalisme de l'Évangile. Les ordres religieux ont donc en notre temps une " vocation prophétique ". L'auteur souligne par quoi ils peuvent être aujourd'hui un signe du Royaume qui vient. Dans son livre, J.B. Metz se réfère souvent à un document du synode allemand de 1975, " Notre Espérance ", un très beau texte qui, lui, s'adresse à tous les chrétiens. L'auteur en a sans doute été l'inspirateur. Ce document constitue la deuxième partie de ce livre.
